Les rooftops d'Écosse : Édimbourg vue d'en haut
Une nation du Royaume-Uni
Nation constitutive du Royaume-Uni, l'Écosse couvre le tiers nord de l'île de Grande-Bretagne. Elle compte un peu plus de 5,4 millions d'habitants sur près de 79 000 kilomètres carrés et partage sa seule frontière terrestre avec l'Angleterre, au sud. Édimbourg en est la capitale et Glasgow la plus grande ville. Depuis 1999, un Parlement écossais siégeant à Édimbourg exerce des compétences sur de nombreux domaines de la vie intérieure, et l'Écosse a conservé son propre système juridique. L'anglais y est la langue de tous les jours, aux côtés du gaélique écossais et du scots.
Au nord, les Highlands déploient leurs montagnes façonnées par les glaciers, jusqu'au Ben Nevis, point culminant du pays à 1 345 mètres. Le pays compte près de 790 îles, des Shetland et des Orcades aux Hébrides, et ses côtes très découpées rappellent des fjords. Environ sept habitants sur dix vivent dans les Central Lowlands, la grande vallée qui relie Glasgow à Édimbourg.
Pourquoi monter sur les toits
Dans un pays de collines et de rivages, une terrasse en hauteur est la meilleure façon de saisir le paysage d'un coup d'œil : les clochers et les toits d'une vieille ville, un château sur son rocher, la mer au loin quand le ciel se dégage. Aux longues soirées d'été, l'apéritif se prend en plein air ; le reste de l'année, une salle vitrée ou une terrasse couverte permet de garder la vue à l'abri du vent.
Édimbourg, première étape
La capitale sur ses collines
Édimbourg, deuxième ville du pays, s'étend sur la rive sud de l'estuaire du Forth, entre le rocher du château, Calton Hill et Arthur's Seat. Sur ses toits, on trouve deux adresses au sommet de l'hôtel W, dans le St James Quarter, un salon à champagne au-dessus de la gare de Waverley, un toit-terrasse au pied du château sur le Grassmarket, un restaurant thaï et un bar d'hôtel avec vue sur la forteresse, et, à Leith, un bar au dernier étage d'une distillerie de whisky.
Une courte saison en plein air
Les terrasses entièrement découvertes n'ouvrent qu'au printemps et en été. La plupart des adresses disposent pourtant de salles vitrées ou de toits couverts et accueillent leurs clients toute l'année, la vue en prime, même quand le temps ne permet pas de s'installer dehors.
Conseils pratiques
Prix, réservation et météo
Les prix sont affichés en livres sterling : sur les toits d'Édimbourg, un cocktail coûte le plus souvent entre 10 et 19 £. Réservez quand c'est possible, surtout le week-end et pendant les festivals d'août, quand la ville affiche complet. Le temps change vite : vérifiez les horaires avant de vous déplacer et prévoyez une couche chaude pour les terrasses, même en été.
