Les rooftops de Bruxelles : la capitale de l'Europe vue d'en haut
Une capitale, dix-neuf communes
Capitale de la Belgique, Bruxelles accueille aussi la plupart des institutions de l'Union européenne et le siège de l'OTAN. La ville au sens large correspond à la Région de Bruxelles-Capitale, l'une des trois régions du pays, qui réunit dix-neuf communes et un peu plus de 1,2 million d'habitants autour de la commune de Bruxelles proprement dite, la « Ville de Bruxelles ». Officiellement bilingue, elle vit en français et en néerlandais, et ses rues portent les noms dans les deux langues.
Le cœur historique, le « Pentagone » dessiné par les anciens remparts, s'organise autour de la Grand-Place, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec son hôtel de ville gothique et ses maisons des corporations. Le haut de la ville aligne le Mont des Arts, la place Royale et le palais de Justice ; au nord se dressent les tours du quartier Nord, à l'est s'étend le quartier européen et, au nord-ouest, sur le plateau du Heysel, l'Atomium rappelle l'Exposition universelle de 1958. Bruxelles est aussi une capitale de l'Art nouveau, avec les maisons de Victor Horta, et de la bande dessinée, dont les fresques égaient les murs du centre.
Pourquoi prendre de la hauteur
Longtemps, Bruxelles n'a guère regardé vers ses toits. Ces dernières années, les rooftops s'y sont multipliés : sur le toit de l'ancienne Bourse, sur un bâtiment administratif de la Ville, sur la Bibliothèque royale, au sommet d'hôtels et de tours. Depuis le centre, la vue file vers la flèche de l'hôtel de ville, le dôme du palais de Justice et, par temps clair, la basilique de Koekelberg et l'Atomium. Depuis les tours, c'est toute la ville qui s'étale à vos pieds. La plupart des adresses associent une salle couverte à une terrasse qui vit surtout aux beaux jours, et quelques-unes sont de véritables salles vitrées perchées à plus de cent mètres.
Où prendre de la hauteur à Bruxelles
Autour de la Bourse et de la Grand-Place
Sur le toit de l'ancienne Bourse, au-dessus du Belgian Beer World, The BeerLab sert quelque 150 bières belges, dont une cinquantaine à la pression, au pied du dôme et face à la flèche de l'hôtel de ville, sans réservation. À quelques rues de là, Rooftop 58 coiffe Brucity, le bâtiment administratif de la Ville élevé à l'emplacement de l'ancien parking 58 : un penthouse vitré ouvert toute l'année au 8e étage et, d'avril à octobre environ, une immense terrasse en plein air au 9e, avec une vue à 360° jusqu'à l'Atomium. Tout près de la Grand-Place, le Secret Rooftop by Warwick cache sur le toit de l'hôtel une terrasse en bois face à la tour de l'hôtel de ville, avec des cocktails classiques et des gins belges.
Du Mont des Arts à la rue du Midi
Au 5e étage de la Bibliothèque royale, sur le Mont des Arts, Albert réunit une salle au mobilier des années 1960 et une vaste terrasse sur les toits du centre ; on y vient pour un déjeuner bio et de saison ou pour le brunch du week-end. Plus au sud-ouest, au 8e étage de l'hôtel Bedford, rue du Midi, The Eight Rooftop est l'adresse des amateurs de cocktails, avec une longue terrasse tournée vers la flèche de l'hôtel de ville et le palais de Justice.
Dans les tours du quartier Nord et de Saint-Josse
Au 29e étage de l'hôtel The Standard, près de la gare du Nord, Lila29 sert des assiettes d'inspiration ibérique derrière de grandes baies vitrées, avec une terrasse en partie couverte et plantée. Non loin de là, près de la place Rogier, Akai occupe le 30e étage de l'hôtel Cardo, à Saint-Josse-ten-Noode : velours rouge, cuisine japonaise et méditerranéenne et panorama sur toute la ville. Au 22e étage de The Hoxton, près du Jardin botanique, Tope joue la carte mexicaine, avec tacos, margaritas et soirées DJ.
Avenue Louise, quartier européen et canal
Sur l'avenue Louise, La Villa in the Sky installe une table étoilée au Guide Michelin dans une boîte de verre posée au 25e étage de l'IT Tower, à plus de cent mètres du sol. Dans le quartier européen, The Roof by The 1040 ouvre à la belle saison une terrasse lounge au 7e étage du Sofitel de la place Jourdan, avec des cocktails et des planches à partager. À Anderlecht, au bord du canal, le Café COOP prolonge sa salle par une terrasse panoramique sur le toit d'une ancienne meunerie : une adresse de jour, en semaine, à petits prix.
Un restaurant dans l'Atomium
Symbole de la ville depuis l'Exposition universelle de 1958, l'Atomium abrite dans sa sphère supérieure, à près de 100 mètres du sol, un restaurant panoramique. L'Atomium Restaurant y sert une cuisine belge de saison et des cocktails, et une réservation au restaurant ne nécessite pas de billet d'entrée pour le monument : une expérience insolite, de jour comme de nuit.
En couple, entre amis ou pour une grande occasion
Pour un dîner d'exception, La Villa in the Sky, Akai ou l'Atomium Restaurant font leur effet. Entre amis, The BeerLab et Rooftop 58 offrent une ambiance décontractée, tandis que Tope et The Eight Rooftop prolongent la soirée autour de cocktails. Albert se prête au brunch du week-end, Lila29 à un apéritif au coucher du soleil, et le Café COOP à une pause déjeuner loin des circuits touristiques.
Se déplacer facilement
Le centre se parcourt à pied, et le métro, le prémétro, les trams et les bus de la STIB desservent toute la région. Les stations De Brouckère et Bourse mènent à The BeerLab et à Rooftop 58, Gare Centrale au Secret Rooftop et à Albert, Anneessens à The Eight Rooftop. Gare du Nord, Rogier et Botanique desservent les tours du quartier Nord, le tram 8 longe l'avenue Louise et la ligne 6 du métro conduit à l'Atomium, station Heysel. Le Café COOP se rejoint depuis les stations Jacques Brel et Delacroix, et The Roof by The 1040 se trouve à une dizaine de minutes à pied des stations Schuman et Maelbeek.
Conseils pour profiter des rooftops de Bruxelles
Saison, réservation et tenue
Le climat est océanique et les averses fréquentes : les terrasses en plein air vivent surtout d'avril à septembre, et plusieurs n'ouvrent que lorsque la météo le permet, comme le toit du 9e étage de Rooftop 58, fermé l'hiver, ou The Roof by The 1040. Les salles vitrées de Lila29, d'Akai, de La Villa in the Sky ou de l'Atomium Restaurant restent en revanche ouvertes toute l'année. The BeerLab et le Secret Rooftop ne prennent pas de réservation ; ailleurs, mieux vaut réserver pour le coucher du soleil, surtout le week-end. Enfin, une tenue soignée est attendue dans les restaurants les plus chics, comme La Villa in the Sky, Akai ou l'Atomium Restaurant.
Photo : Celuici / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0