Les Rooftops de Chicago : la ville des gratte-ciel vue d'en haut
Une métropole au bord du lac Michigan
Troisième ville des États-Unis par sa population, Chicago compte environ 2,7 millions d'habitants et s'étend dans le nord-est de l'Illinois, sur la rive sud-ouest du lac Michigan, l'un des cinq Grands Lacs. La rivière Chicago la traverse et découpe le centre en trois secteurs : le Loop, quartier des affaires bordé par le lac à l'est et par la rivière au nord et à l'ouest, le Near North Side, avec River North, Streeterville et la Magnificent Mile, et le Near South Side. Le Loop doit son nom à la boucle aérienne du métro, le « L », sur laquelle se croisent presque toutes les lignes du réseau.
Le berceau du gratte-ciel
Ravagée par le Grand incendie de 1871, la ville s'est reconstruite en laboratoire de l'architecture moderne : le Home Insurance Building, achevé en 1885, est souvent considéré comme le premier gratte-ciel de l'histoire. Haute de 442 mètres, la Willis Tower, appelée Sears Tower jusqu'en 2009, a été le plus haut immeuble du monde de 1973 à 1998. En contrebas, la rivière est enjambée par des dizaines de ponts mobiles et longée par le Riverwalk, une promenade aménagée sur ses berges. Quant au surnom de Windy City, il évoque les vents qui soufflent du lac et s'engouffrent entre les tours.
Où prendre de la hauteur à Chicago
Le Loop et la rivière
Face à Millennium Park, Cindy's Rooftop occupe le 13e étage du Chicago Athletic Association Hotel, sous une verrière ouverte sur une terrasse tournée vers le parc et le lac. À l'angle de Michigan Avenue et de Wacker Drive, LH Rooftop s'étage sur les 21e et 22e niveaux du LondonHouse, avec la rivière en enfilade jusqu'à Marina City. Juste à côté, au 24e étage de la tour Art déco du Carbide & Carbon Building, Château Carbide joue la carte de la Riviera.
De la Magnificent Mile à Navy Pier
Au 6e étage de The Peninsula, Z Bar fait face à la Water Tower et à l'animation de Michigan Avenue. Dans River North, Upstairs at The Gwen déploie sa terrasse au 5e étage d'un hôtel Art déco, en vue de la tour de l'horloge du Wrigley Building, et Bar Avec cache un jardin ombragé au 8e étage. Tout au bout de Navy Pier, Offshore Rooftop, présenté par le Guinness World Records comme le plus grand rooftop bar du monde, offre la skyline d'un côté et le large du lac de l'autre.
West Loop, Wicker Park, Lincoln Park et South Loop
Devenu l'un des secteurs les plus animés du West Loop, Fulton Market aligne les tables en vue : Aba et sa terrasse végétale au 3e étage, Cabra sur le toit du Hoxton, The Rooftop at Nobu Chicago au 11e étage, face aux tours du Loop. Pour voir la skyline d'un seul tenant, il faut s'éloigner : Kennedy Rooftop la contemple depuis Wicker Park, The J. Parker domine Lincoln Park et le lac depuis le 13e étage du Hotel Lincoln, et VU Rooftop la découvre depuis le sud, au 22e étage, près de McCormick Place.
Gastronomie et cocktails en altitude
Des ceviches aux sushis
Sur les toits de Chicago, la cuisine voyage : ceviches et pisco sour chez Cabra, mezze méditerranéens chez Aba, black cod miso et nigiris au Nobu, petites assiettes inspirées de l'Espagne et du Portugal au Bar Avec. Les classiques américains, burgers, ailes de poulet ou lobster rolls, restent partout à la carte, et le brunch du week-end est un rituel à Cindy's, au J. Parker ou chez Aba. Comptez jusqu'à 24 $ pour un cocktail au Z Bar, la plupart des adresses tournant autour de 18 à 20 $, hors taxes et hors pourboire.
Musique et soirées
Plusieurs toits s'animent à la nuit tombée : DJ le week-end au Château Carbide en saison, et au J. Parker, jazz live du jeudi au samedi au VU Rooftop et le mercredi soir chez The Gwen.
Un rooftop pour chaque saison
L'été en plein air
Les hivers de Chicago sont rudes, et une partie des rooftops ne vit qu'à la belle saison : Bar Avec et le toit du Nobu ferment ou réduisent leurs horaires quand le froid arrive, puis rouvrent aux beaux jours. Pour un verre en terrasse au coucher du soleil, c'est à la belle saison qu'il faut venir, en réservant le week-end.
L'hiver au chaud
D'autres adresses restent ouvertes toute l'année. Cindy's et Offshore Rooftop ont leur verrière, The J. Parker son toit rétractable et VU Rooftop ses salons vitrés. Certaines font même de l'hiver un spectacle : igloos chauffés sur la terrasse du LH Rooftop et au Kennedy Rooftop, chalets avec cheminée au Château Carbide, fondues et piste de curling chez Upstairs at The Gwen.
Conseils pour profiter des rooftops de Chicago
Se déplacer et réserver
Le « L » dessert la plupart des adresses : Washington/Wabash pour Cindy's, Lake pour la rivière, Grand pour River North, Morgan (lignes Green et Pink) pour Fulton Market et Cermak-McCormick Place pour le South Loop. Navy Pier, loin des stations, se rejoint plutôt en taxi ou en VTC. Plusieurs bars sont réservés aux plus de 21 ans, pièce d'identité à l'appui, et les horaires changent d'une saison à l'autre : vérifiez avant de vous déplacer.
Photo : Matt Kieffer / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0