Les Rooftops de San Francisco : la ville aux cinquante collines vue d'en haut
Une ville au bout de la péninsule
Officiellement « ville et comté de San Francisco », la ville occupe l'extrémité nord de la péninsule qui porte son nom, entre l'océan Pacifique à l'ouest, la baie à l'est et le détroit du Golden Gate au nord. Quatrième ville de Californie par sa population, derrière Los Angeles, San Diego et San José, elle est reliée au comté de Marin par le pont du Golden Gate et à Oakland par le Bay Bridge. Fondée en 1776 par les Espagnols autour d'un presidio et de la mission Dolores, elle a pris son essor avec la ruée vers l'or de 1848-1849, avant d'être en grande partie détruite par le séisme et l'incendie de 1906, puis rapidement reconstruite.
Collines, cable cars et gratte-ciel
Une cinquantaine de collines ponctuent la commune : certaines forment des quartiers, comme Nob Hill, Russian Hill ou Telegraph Hill, d'autres des parcs, comme Twin Peaks. Les cable cars, en service depuis 1873, grimpent toujours à l'assaut de Nob Hill et de Russian Hill. En contrebas, le Financial District aligne ses tours autour de la Transamerica Pyramid, construite entre 1969 et 1972, que dépasse aujourd'hui la Salesforce Tower, plus haut gratte-ciel de la ville avec 326 mètres.
Où prendre de la hauteur à San Francisco
Nob Hill et Union Square
Au sommet de Nob Hill, Top of the Mark occupe depuis 1939 le 19e étage de l'InterContinental Mark Hopkins : vue à 360 degrés sur la baie, le Bay Bridge et le Golden Gate, et groupes live le samedi soir. Près de Union Square, Cityscape culmine au 46e étage du Hilton, Starlite fait revivre au 21e étage du Beacon Grand, l'ancien Sir Francis Drake, le salon panoramique des années 1940 au son des vinyles, et Chotto Matte prolonge sa salle du 8e étage par une terrasse sur le toit.
Mid-Market et SoMa
Au-dessus de Market Street, Charmaine's enchaîne salons et longue terrasse sur le toit du Proper Hotel. Dans SoMa, The View Lounge encadre la Salesforce Tower dans ses immenses baies arrondies, au 39e étage du Marriott Marquis ; Shelby's Rooftop domine le Moscone Center depuis le 12e étage du Canopy by Hilton, et Rooftop 25 sert ses pizzas au feu de bois sur le toit d'un ancien entrepôt de brique.
Mission Bay et Mission
À deux pas d'Oracle Park, le stade des Giants, KAIYŌ Rooftop aménage un jardin tropical en plein air au 12e étage du Hyatt Place, et Cavaña ouvre au 17e étage du LUMA Hotel deux terrasses tournées vers la baie et le Bay Bridge. Plus au sud, dans Mission, le plus ancien quartier de la ville, Cubita a pris en 2025 la place d'El Techo sur un toit qui regarde les tours du centre.
Gastronomie et cocktails en altitude
Du ceviche au martini
La cuisine nikkei, rencontre du Japon et du Pérou, règne chez KAIYŌ et chez Chotto Matte ; Cavaña voyage du Mexique au Pérou, Cubita sert empanadas, tostones et sandwich cubano, Rooftop 25 ses pizzas napolitaines. Les salons d'hôtel jouent plutôt la carte des classiques : martinis au Top of the Mark et au View Lounge, huîtres au Starlite et chez Charmaine's. Comptez de 13 $ pour un mojito chez Cubita à 26-29 $ au View Lounge, la plupart des adresses tournant autour de 18 à 22 $ le cocktail, hors taxes et hors pourboire.
Musique et soirées
Plusieurs toits s'animent à la nuit tombée : DJ sur vinyles chaque soir au Starlite, musique latine le week-end chez Cavaña, salsa le dimanche chez Cubita, DJ chez Chotto Matte et groupes de la baie le samedi au Top of the Mark.
Le brouillard, maître des lieux
Un été frais, un automne doux
Le climat de San Francisco est méditerranéen, mais l'eau froide du Pacifique et la chaleur de l'intérieur de la Californie font naître un brouillard qui peut couvrir la moitié ouest de la ville toute la journée en été et au début de l'automne, une centaine de jours par an. Les véritables beaux jours arrivent en septembre et en octobre, les mois les plus chauds de l'année, tandis que l'hiver, doux, concentre les pluies. Les quartiers de l'est, comme SoMa et Mission, sont les plus ensoleillés.
Terrasses chauffées ou salons vitrés
Même en été, le vent et le brouillard rafraîchissent vite les terrasses en fin de journée : prévoyez une veste. Charmaine's et Cavaña ont leurs braseros, KAIYŌ ses chauffages et ses pare-vent, mais annule les réservations par grand vent ou sous la pluie ; Cubita abrite la majeure partie de son toit, Rooftop 25 ses tables sous des toiles rétractables. Pour ne rien craindre, les salons vitrés de Top of the Mark, Cityscape, The View Lounge et Starlite accueillent par tous les temps, même si le brouillard voile parfois la vue.
Conseils pour profiter des rooftops de San Francisco
Se déplacer et réserver
Le BART et le Muni Metro desservent la plupart des adresses : station Powell Street pour Cityscape et The View Lounge, Civic Center pour Charmaine's, ligne T du Muni Metro pour Chotto Matte, Shelby's Rooftop et Cavaña, ligne N pour KAIYŌ, station 24th Street Mission du BART pour Cubita. Le cable car de California Street s'arrête presque au pied du Top of the Mark. Plusieurs bars sont réservés aux plus de 21 ans, pièce d'identité à l'appui, et les horaires changent souvent : réservez quand c'est possible et vérifiez avant de vous déplacer.
Photo : Jiuguang Wang / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0