Les rooftops de Belgique : la capitale de l'Europe vue d'en haut
Un royaume au carrefour de l'Europe
Pays d'Europe de l'Ouest bordé par la France, les Pays-Bas, l'Allemagne, le Luxembourg et la mer du Nord, la Belgique compte environ 11,8 millions d'habitants sur un peu plus de 30 000 km². Monarchie constitutionnelle fédérale, elle a pour capitale Bruxelles et pour monnaie l'euro. Trois langues y sont officielles, le néerlandais, le français et l'allemand, et le pays se compose de trois régions : la Flandre au nord, la Wallonie au sud et la Région de Bruxelles-Capitale au centre. Né de la révolution de 1830, le royaume compte parmi les membres fondateurs de la Communauté européenne, et Bruxelles accueille aujourd'hui la plupart des institutions de l'Union européenne ainsi que le siège de l'OTAN.
Le pays est réputé pour ses villes d'art, comme Bruges, Gand et Anvers, pour ses beffrois et ses grand-places, mais aussi pour sa gourmandise : frites, gaufres, chocolat et surtout bières, dont la culture est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. C'est aussi la patrie de Tintin et des Schtroumpfs, et la bande dessinée y est reine.
Pourquoi monter sur les toits
En Belgique, c'est à Bruxelles que les rooftops sont les plus nombreux. Longtemps peu tournée vers les hauteurs, la capitale a vu se multiplier ces dernières années les terrasses perchées : sur le toit de l'ancienne Bourse, au sommet d'un bâtiment administratif de la Ville, sur la Bibliothèque royale, en haut des tours d'hôtels du quartier Nord et jusque dans la sphère supérieure de l'Atomium. Depuis ces belvédères, on repère la flèche gothique de l'hôtel de ville, le dôme du palais de Justice, la basilique de Koekelberg et l'Atomium.
Bruxelles, première étape
Une capitale aux multiples visages
Bruxelles réunit l'essentiel des rooftops du pays : des terrasses animées autour de la Bourse et de la Grand-Place, des bars à cocktails sur des hôtels du centre, des restaurants au 25e, au 29e et au 30e étage de tours, une terrasse dans le quartier européen et même une cafétéria sur le toit d'une ancienne meunerie au bord du canal.
Des ambiances très différentes
Certaines adresses misent sur les bières belges servies à la pression, d'autres sur les cocktails, sur une cuisine mexicaine, ibérique ou japonaise, ou sur une table étoilée. Les prix restent en général raisonnables pour une capitale européenne, et plusieurs terrasses fonctionnent sans réservation, au premier arrivé.
Conseils pratiques
Saison, monnaie et réservation
Le climat est océanique et la pluie n'est jamais loin : les terrasses en plein air vivent surtout d'avril à septembre, et plusieurs adresses ne les ouvrent que lorsque la météo le permet, tandis que les salles vitrées restent ouvertes toute l'année. Les prix sont affichés en euros et la carte bancaire est largement acceptée. Au coucher du soleil, les meilleures tables partent vite : réservez quand c'est possible, et prévoyez une tenue soignée dans les restaurants les plus chics.
Photo : Ank Kumar / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
