Les Rooftops d'Édimbourg : le château, Arthur's Seat et le Forth vus d'en haut
La capitale de l'Écosse
Capitale de l'Écosse et siège du Parlement écossais, Édimbourg compte plus de 500 000 habitants, ce qui en fait la deuxième ville du pays derrière Glasgow. Elle s'étend sur la rive sud de l'estuaire du Forth, le Firth of Forth, et s'adosse au sud aux collines de Pentland. Bâtie sur d'anciennes collines volcaniques, elle vit chaque mois d'août au rythme de ses festivals, dont le Festival international et le Fringe.
Une ville de collines
Les jardins de Princes Street séparent les deux visages du centre historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Au sud, la vieille ville, la Old Town, est dominée par le château, perché sur son rocher volcanique ; le Royal Mile en suit la crête jusqu'au palais de Holyrood. Au nord, la New Town aligne ses rues et ses places géorgiennes tracées au XVIIIe siècle. Au sud-est, Arthur's Seat surplombe la ville ; au nord-est, Calton Hill porte ses monuments néoclassiques, dont le National Monument inachevé, qui valent à la ville son surnom d'« Athènes du Nord ». Plus au nord, Leith, le port d'Édimbourg, borde l'estuaire.
Où prendre de la hauteur à Édimbourg
Au sommet du St James Quarter
À l'extrémité est de la New Town, l'hôtel W Edinburgh coiffe le St James Quarter et réserve ses derniers étages à deux adresses ouvertes à tous. Au 10e, SUSHISAMBA marie les cuisines du Japon, du Brésil et du Pérou dans une salle vitrée prolongée d'une terrasse, face au château d'un côté, à Calton Hill et Arthur's Seat de l'autre. Plus haut, le W Deck réunit un salon-bar vitré au 11e étage, ouvert toute l'année, et une terrasse en plein air au 12e, qui offre aux beaux jours un panorama à 360° sur toute la ville, du château à Arthur's Seat.
Dans la Old Town, au pied du château
À deux pas de la gare de Waverley, Nor' Loft occupe le 7e étage du Market Street Hotel : un salon à champagne et sa terrasse vitrée tournés vers Calton Hill, le Scott Monument et les toits de la New Town. Sur le Grassmarket, au pied du rocher, Cold Town House réunit une microbrasserie, des pizzas napolitaines et un toit-terrasse fleuri d'où le château semble à portée de main ; un toit transparent rétractable permet d'y monter par tous les temps.
Dans la New Town et à Fountainbridge
Au 4e étage d'un immeuble de Castle Street, entre George Street et Princes Street, Chaophraya sert une cuisine thaïe dans une verrière tournée vers le château et l'estuaire du Forth, prolongée d'une terrasse au-dessus des toits. Au sud-ouest du centre, près de Haymarket et du départ de l'Union Canal, le Lochrin Rooftop Bar occupe le 6e et dernier étage du Moxy Fountainbridge : un bar au décor de club feutré et une terrasse d'où l'on aperçoit le château au-dessus des toits.
À Leith, au bord du Forth
Sur les quais de Leith, la Port of Leith Distillery empile ses installations sur neuf étages. Au dernier niveau, le Port of Leith Distillery Bar, accessible sans visite, domine les docks, la ville et l'estuaire du Forth, avec une carte qui fait la part belle aux whiskies jeunes.
Gastronomie et cocktails en altitude
Pour tous les budgets
Les prix sont affichés en livres sterling. Comptez de 10 à 14 £ pour un cocktail au bar de la Port of Leith Distillery, 12,50 £ pour les cocktails maison de Cold Town House, de 11,75 à 14,75 £ chez Chaophraya, de 14,50 à 15 £ pour un cocktail au champagne au Nor' Loft et de 14 à 19 £ chez SUSHISAMBA. Côté assiette, on passe des pizzas de Cold Town House aux classiques thaïs de Chaophraya et aux sushis de SUSHISAMBA.
Conseils pour profiter des rooftops d'Édimbourg
Se déplacer facilement
La plupart des adresses se rejoignent à pied depuis Princes Street. La gare de Waverley est à une minute du Nor' Loft et à quelques minutes du W Edinburgh, desservi aussi par l'arrêt de tram St Andrew Square. Le tramway s'arrête également à Princes Street et West End, près de Chaophraya, et à la gare de Haymarket, non loin du Lochrin Rooftop Bar. Pour Leith, il suffit de prendre le tram jusqu'à l'arrêt Ocean Terminal, à quelques minutes à pied de la distillerie.
Choisir sa saison et son heure
La terrasse du W Deck ne sert qu'au printemps et en été, et elle est entièrement à l'air libre ; son salon du 11e étage prend le relais le reste de l'année. Toutes les adresses ouvrent toute l'année : le Nor' Loft, la verrière de Chaophraya et le bar de la Port of Leith Distillery gardent eux aussi la vue derrière leurs vitres, et le toit de Cold Town House se referme quand la pluie s'invite. Réservez pour les soirs de week-end et pendant les festivals d'août, prévoyez une couche chaude pour les terrasses, et vérifiez les horaires avant de vous déplacer : le bar de la distillerie de Leith ferme le lundi et le mardi, et le toit-terrasse de Cold Town House chaque soir à 22h.
Photo : Carlos Delgado / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0