Les rooftops d'Istanbul : la ville aux deux continents vue d'en haut
Byzance, Constantinople, Istanbul
Plus grande ville de Turquie, Istanbul compte près de 16 millions d'habitants et s'étend de part et d'autre du Bosphore, le détroit qui relie la mer Noire à la mer de Marmara et sépare l'Europe de l'Asie. Fondée par des colons grecs sous le nom de Byzance, elle devient Constantinople en 330, lorsque l'empereur Constantin en fait sa capitale, puis reste pendant plus de mille ans le cœur de l'Empire byzantin. Conquise en 1453 par le sultan Mehmed II, elle devient la capitale de l'Empire ottoman jusqu'à la fondation de la République, qui installe le gouvernement à Ankara en 1923. Ses zones historiques sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1985.
Sur la rive européenne, la péninsule historique, entre la Corne d'Or et la mer de Marmara, rassemble Sainte-Sophie, la Mosquée bleue, le palais de Topkapı et la mosquée Süleymaniye. De l'autre côté de la Corne d'Or, les quartiers de Galata, Karaköy et Beyoğlu grimpent vers la place Taksim, tandis que les rives du Bosphore alignent palais, mosquées et yalı. En face, la rive asiatique, avec Üsküdar et Kadıköy, regarde toute la silhouette de la vieille ville.
Pourquoi prendre de la hauteur
Istanbul est une ville de collines : depuis un dernier étage, on voit de l'eau de plusieurs côtés à la fois, avec les coupoles et les minarets qui se découpent sur le ciel, les ferries qui croisent entre les deux continents et les ponts suspendus au-dessus du détroit. Les rooftops de la ville occupent les toits d'hôtels de luxe, d'immeubles anciens, d'une ancienne banque ou d'une tour moderne. Beaucoup associent une terrasse en plein air à une salle vitrée ouverte toute l'année, et quelques-uns ne vivent qu'à la belle saison.
Où prendre de la hauteur à Istanbul
Dans la vieille ville, face aux monuments
À Sultanahmet, le Seven Hills Restaurant offre depuis le toit de son hôtel l'une des vues les plus photographiées de la ville : Sainte-Sophie d'un côté, la Mosquée bleue de l'autre et la mer de Marmara en fond, du petit-déjeuner turc au dîner de poissons. Quelques rues plus bas, rue Akbıyık, Queb Rooftop coiffe l'hôtel The Byzantium, face aux six minarets de la Mosquée bleue. Sur Divanyolu, l'avenue que parcourt le tram, le Loti Roof Lounge, au dernier étage du Pierre Loti Hotel, sert une cuisine turque et internationale sous un toit rétractable, été comme hiver.
À Beyoğlu et à Karaköy, au-dessus de la Corne d'Or
Au sommet de l'hôtel The Marmara Pera, Mikla réunit une table étoilée au Guide Michelin et un bar sur le toit-terrasse, d'où le regard embrasse la tour de Galata, la Corne d'Or et la péninsule historique. Sur l'avenue İstiklal, 360 Istanbul occupe depuis plus de vingt ans le dernier étage d'un immeuble ancien : restaurant derrière de grandes baies vitrées dès midi, il se transforme en club tard le soir. En contrebas, au bord de l'eau, The Bank Roof Bar installe sa terrasse en bois au 7e étage d'une ancienne banque du XIXe siècle, rue Bankalar, face à Sainte-Sophie et au palais de Topkapı, avec des cocktails qui racontent un voyage en Méditerranée.
À Beşiktaş et à Nişantaşı, face au Bosphore
Sur la colline de Maçka, le 16 Roof coiffe le Swissôtel The Bosphorus : le détroit, la mosquée de Dolmabahçe et la rive asiatique s'y offrent en grand, avec des sushis et un DJ chaque soir. Non loin, sur le toit du Ritz-Carlton, The Roof est une terrasse estivale avec piscine à débordement tournée vers le Bosphore, ouverte à la belle saison. Au cœur du quartier de la mode, Spago, la table de Wolfgang Puck sur le toit du St. Regis, regarde le parc de Maçka et le Bosphore au loin, avec une terrasse ouverte toute l'année.
Sur la rive asiatique
À Kalamış, dans le district de Kadıköy, Ouzo Roof occupe le toit du Wyndham Grand Kalamış Marina : poissons, mezze et rakı face aux bateaux de la marina et à la mer de Marmara, avec de la musique live turque et grecque plusieurs soirs par semaine. Plus haut que tous les autres, sur la colline de Çamlıca à Üsküdar, le café-restaurant 360 Kule occupe les 39e et 40e étages de la tour de télévision, à près de 400 mètres au-dessus de la mer : pas de terrasse ici, mais une salle vitrée d'où l'on embrasse le Bosphore, ses ponts et les deux rives.
Cocktails, rakı et budget
Des prix en livres turques
Les prix sont affichés en livres turques (TL) et évoluent vite. L'alcool étant lourdement taxé, c'est souvent le poste le plus cher de l'addition : comptez environ 700 à 800 TL le cocktail au Loti Roof Lounge, 950 à 980 TL chez Mikla, 1 100 TL à 360 Istanbul et de 1 110 à 1 350 TL au Seven Hills ou au Bank Roof Bar. Le rakı, alcool anisé que l'on allonge d'eau, accompagne traditionnellement les mezze et le poisson.
Un rooftop pour chaque occasion
En couple, entre amis ou en famille
Pour une grande occasion, Mikla et Spago font leur effet ; pour un premier séjour, les terrasses de Sultanahmet placent les monuments sous vos yeux dès le petit-déjeuner. Entre amis, les soirées du 16 Roof et de 360 Istanbul prolongent la nuit, tandis que The Bank Roof Bar se prête à l'apéritif au coucher du soleil. Pour changer de rive, Ouzo Roof et 360 Kule offrent un autre regard sur la ville, depuis l'Asie.
Se déplacer facilement
Le tram T1 dessert Sultanahmet et Karaköy, le métro M2 relie Şişhane, Taksim et Osmanbey, et le funiculaire historique Tünel monte de Karaköy à l'avenue İstiklal ; le funiculaire F1 grimpe de Kabataş à Taksim. Pour passer d'un continent à l'autre, les ferries rejoignent Kadıköy et Üsküdar depuis Karaköy, Eminönü ou Beşiktaş, et le Marmaray file sous le Bosphore. La carte Istanbulkart sert dans tous ces transports. Pour les hôtels perchés sur les collines, comme le Swissôtel, et pour la tour de Çamlıca, le taxi reste souvent le plus simple.
Conseils pour profiter des rooftops d'Istanbul
Saison, réservation et tenue
Les étés sont chauds et les hivers frais et pluvieux : les terrasses en plein air vivent surtout d'avril à octobre, et The Roof ferme hors saison, tandis que les salles vitrées et les toits rétractables permettent de profiter de la vue toute l'année. Au coucher du soleil, quand les minarets s'illuminent, les tables en bord de terrasse partent vite : réservez. Enfin, une tenue élégante décontractée est attendue dans les hôtels de luxe, comme chez Mikla, au 16 Roof ou chez Spago, et un service d'environ 10 % est d'usage s'il n'est pas déjà compté.
Photo : Arild Vågen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0